通過利用全自動數字工作流程的力量和計算機直接制版的速度，“即時制版”成為了印刷業中一個新興的發展戰略。它能在印刷前的幾個小時甚至幾分鐘內完成活件的制版，從而給印刷廠帶來了*的靈活性。“即時制版”能讓印刷調度員更好地安排生產時間，以便客戶在生產前的zui后一分鐘對印刷規格、頁面尺寸和活件內容進行修改。

由于“即時制版”是一個比較新的理念，所以使用這項技術的印刷廠還比較少。從目前來看，所謂的“即時制版”就是利用高度自動化的印版處理和運輸系統，加快印版的生產流程，并及時地將其安裝在印刷機上。業內的直郵廣告公司——考克斯聚眾傳媒（Cox Target Media）就是在利用這種高科技的印版處理系統來進行工作。

據了解，總部設在北美佛羅里達州的考克斯公司是一家擁有40多年歷史的家直郵廣告公司，它的主要產品就是的Valpak藍色信封（因信封為藍色，故被稱為VaIpak藍色信封，這種直郵函件中經常裝有當地廣告商的定購單或贈券，能幫助發件方找到理想的目標客戶）。該公司每月大約要給美國和加拿大的4600多萬個家庭發放優惠券。在2008年，考克斯公司的Valpak印刷廠共生產了200億份優惠券，并將其插在了5.21億封直郵信函中。作為考克斯的生產基地之一，Valpak印刷廠已經建造了一個新的工廠，并將自己的產能提高到了原來的兩倍。據了解，該公司的優惠券是在兩臺78英寸寬的高斯Sunday4000印刷機進行印刷機，這些印刷機所采用的自動活件轉換技術能讓用戶在不停機（2500英尺/分鐘）的情況下完成換版。

我們可以想象，這樣一個高速運轉的印刷系統需要*的印版供應，而且由于短版活眾多，印刷廠必須每隔12分鐘就為其輸送一塊印版。由此可見，能否及時滿足印刷車間的印版要求對一個印刷廠的成本有著至關重要的意義。考克斯公司就在其占地面積為50萬平方英尺的Valpak工廠里安裝了兩條印版輸送“高速路”、16套印版索引系統、32個智能安全支持模塊以及170多個自動化模塊，以便zui大限度地滿足生產車間對印版即時生產的要求。

在購買新設備之前，考克斯公司了解到高斯Sunday 4000AT印刷機的標準印刷版長是10200印，這意味著這些印刷機必須保持連續生產，因此根本不會給人們留下裝版的時間。于是，開發出了一個吊裝印版傳輸系統，該系統可以與四臺柯達Magnus超大幅面制版機和兩臺彎板機想來你，從而確保印版的高速穩定傳輸。此外，在制版機或顯影機需要進行保養的時候，這個自動化的系統還能重新定義印版的運輸路線。

據了解，柯達全自動堆積機能在不需要手工處理的情況下容納3600塊印版，因此能夠滿足Magnus超大幅面制版機的生產要求。柯達印版會從制版車間里直接被運送到Valpak印刷廠里，而且整個過程都將保持個高度的自動化。

如果印版在安裝過程中損壞了，操作人員還可以通過印刷機的控制面板重新預定一個印版，BurgessIndustries公司的執行官D.J.Burgess說：“世界上沒有哪家印刷廠的操作人員能夠像Valpak印刷廠的工人們這樣對成像印版進行全面的控制。Burgess印版管理系統知道每一個活件何時開工，能確保所有頁面的準備印刷，因此它算得上是一個*不需要人工干預的一體化生產系統。

”該系統的使用將Valpak印刷廠的活件生產周期從4天縮短到了8個小時，并將每個印刷機組所需要的勞動力減少了75%。
就在距離Valpak印刷廠1000多公里的Villed’Anjou（魁北克），套準控制系統經銷商Nela正在對為Transcontinental公司的Transmag印刷廠安裝的即時印版輸送系統進行zui后的收尾工作。Transmag公司將三臺愛克發CTP與其引進的曼羅蘭印刷機連接在了一起，而Nela系統能在生產高峰期，以每小時700多塊印版的速度對印版進行打孔、彎曲、運輸和分類處理。每隔20秒鐘，就有一塊印版被從顯影機上運輸到200英尺以外的印刷機邊。

Transcontinental公司的生產項目協調員Philippe Bergeron回憶說：“以前在老工廠的時候，我們嘗嘗會因為移動印版而延誤工期。而我們引進的印刷機擁有額外的彩色單元，因此對印版的需求量也將增加30%。我們希望能根據需要隨時生產印版，因為印刷機是沒有等待時間的。當一個活件開始生產的時候，下一個活件的印版就應該已經準備好了。”

負責為印版制定運送路徑的是Nela公司的Sortation軟件，它能讓操作人員把每一個印版上的條碼信息連接到任何一個理想的存儲地點。操作人員可以按照自己的標準對印版進行分類，例如印版的顏色、印刷單元、活件數量或其他參數。

目前，Transmag印刷廠的每一個生產環節都實現了自動化運轉。它們的網絡入口能將客戶的訂單直接傳送到愛克發的印前系統和曼羅蘭印刷規劃及生產工作流程中。

Bergeron指出：“我們花了大量的人力、物力和財力去優化生產，尋找節約時間和提高生產靈活性的途徑。鑒于當前的市場環境比較惡劣，所以我們必須實現印刷機產能的zui大化。”

一個版盒就相當于一個工作周期

對于單張紙印刷機的用戶來說，印版的生產效率是非常重要的，特別是在高中畢業紀念冊等短版活的生產領域。在生產高峰期的時候，Walsworth出版公司每天大約在自己的兩臺單張紙印刷機和三臺卷筒紙印刷機上使用2800塊印版。如果該公司每天的印版消耗量能達到3200塊印版，那么他們每小時就能在每臺速霸雙面印刷機上印刷5個活件。盡管沒有全自動運輸裝置，但該公司的印版生產系統仍然能夠為他們的印刷機提供穩定的印版供應。

該公司的生產副總裁MarkHatfield說：“由于我們沒有傳送裝置，所以會直接將印版放到版盒中。當一個版盒中裝滿了工人們在一個工作周期里所需的所有印版時，它就會被送到印刷車間里。”據了解，該公司的每一個顯影機上都配備了一個Nela聯機打孔/彎版系統，能zui大限度地減少操作人員的工作負擔。

柯達的Prinergy工作流程和Trendsetter制版機幫助*地提升了Walsworth公司的規劃和調度效率。Hatfield指出：“印前處理是重中之重，整個印刷和裝訂工作的規劃過程是從你接到活件訂單的那一刻開始的。傳統的制版流程不但浪費時間，而且效率低下，早就應該被淘汰了。”

去年夏天，EFI與柯達公司宣布了一項計劃，旨在實現EFI印前整合套裝與柯達Prinergy工作流程和Unified工作流程的簡單對接。


通過使用EFIMonarch軟件套裝中的Planner模塊，印刷生產商能夠制定出更加有效的生產計劃，從而確保制版、印刷和印后加工流程的順利進行。只要對生產流程進行了周密的安排，客戶就能在生產前的zui后一分鐘對活件進行修改。

據了解，EFIMonarch/Prinergy整個軟件包適用于所有的單張紙、卷筒紙和數字印刷機工作流程，它的動態調度模塊和數字采集服務能夠滿足客戶的各種要求。