近日,美國塑料公約發布了一份題為《克服在美國增加PCR使用的障礙》的報告,深入探討了在塑料包裝中廣泛采用消費后回收塑料(PCR)所面臨的挑戰,并從行業和政策角度提出了相應的解決方案。這一舉措旨在應對從基礎設施缺口到市場波動等多方面的持續挑戰,推動塑料包裝行業的可持續轉型,促進循環經濟的發展。
主要障礙
這些障礙相互關聯,共同制約了PCR在美國塑料包裝中的廣泛應用:
1. 基礎設施收集不足
回收渠道有限:許多社區,特別是多單元住宅區、公共場所和商業場所,缺乏便捷的回收服務。只有37%的多單元住宅居民有回收服務,遠低于總體73%的回收服務覆蓋率。
分類能力有限:許多材料回收設施(MRF)的設備陳舊,只能處理PET和HDPE瓶等少數幾種塑料格式,限制了其他類型塑料包裝的回收。
2. PCR供應挑戰
污染問題:回收物流中的污染降低了材料的產量和質量,增加了回收成本。非可回收包裝與可回收包裝外觀相似,難以在MRF分類。
垃圾填埋成本低:垃圾填埋場的傾倒費用未能反映環境外部性,且未跟上通貨膨脹的步伐。這使得回收在經濟上缺乏競爭力,因為垃圾填埋通常比回收更便宜。
消費者參與度低:消費者對回收的認識不足,導致回收行為不規范,進一步增加了回收系統的負擔。
3. 需求不穩
現貨市場采購盛行:PCR的采購往往以現貨市場為基礎,需求不穩定且對價格高度敏感。這使得回收行業難以吸引投資,擴大產能。
原生樹脂供應過剩和補貼:原生樹脂的供應過剩,特別是由于化石燃料生產的補貼,導致其價格低廉,使PCR在經濟上難以競爭。原生樹脂生產與能源市場動態相關,而非塑料需求,導致持續的供應過剩和價格下行壓力。
4. 原生塑料供應過剩和補貼
價格競爭劣勢:原生樹脂價格低廉,使得PCR在經濟上難以競爭。這種低價是由于原生樹脂與能源生產相關,而非實際塑料需求。
補貼影響:政府對化石燃料行業的補貼進一步降低了原生塑料的價格,加劇了PCR的競爭劣勢。
5. 政策和市場機制不完善
缺乏長期合同:回收行業缺乏長期的采購合同,導致投資不穩定,難以擴大產能和提高材料質量。
政策支持不足:現有的政策框架未能充分支持PCR的使用,例如缺乏對PCR使用的強制性規定和激勵措施。
6. 消費者認知和行為
回收知識缺乏:消費者對如何正確回收塑料包裝缺乏了解,導致回收率低和回收物流中的污染問題。
購買偏好影響:消費者對含有PCR的產品的認知和購買意愿不足,影響了市場對PCR的需求。
解決方案
1. 市場驅動的創新
長期采購協議:品牌商與回收商簽訂多年合同,穩定需求并吸引投資。例如,采用“成本加成”定價模型或設定價格區間,降低雙方風險。
包裝重新設計:遵循美國塑料公約《可回收設計指南》,減少復合材料使用,提升薄膜和小尺寸包裝的可回收性。
塑料信用機制:通過第三方認證的塑料信用(類似可再生能源信用)資助回收基礎設施,但需避免“漂綠”。
2. 政策干預與資金支持
擴展生產者責任(EPR):加州等五州已立法要求品牌商承擔包裝全生命周期成本。EPR通過生態調節費(ecomodulation fees)懲罰非環保包裝,并將資金用于分揀技術升級和消費者教育。
押金返還制度(DRS):飲料瓶押金制可提升PET回收率至82%,但需補償MRF因高價值材料流失導致的收入下降。
填埋稅與補貼:提高填埋費以反映環境外部性,同時為回收企業提供稅收抵免。
FDA加速審批:針對食品接觸級PCR,設定180天強制審核期,縮短FDA“無異議函(LNO)”流程。
3. 消費者與行業協作
標準化標簽:使用清晰標識(如“廣泛可回收”),避免誤導性聲明,并通過市政審計減少“愿望回收”(wish-cycling,誤將不可回收物投入回收箱的行為)。
公共教育:資助社區宣傳,更新市政網站信息,提升回收準確率。
推動PCR廣泛應用需政策、市場和社會的三方協同。EPR和DRS等政策工具可重塑經濟激勵,而品牌商的長期承諾與技術創新能增強供應鏈韌性。美國塑料公約的實踐表明,循環經濟不僅是環境責任,更是戰略機遇。未來,通過擴大國內PCR需求、淘汰化石燃料補貼、完善認證體系,美國有望在降低塑料污染的同時,構建更具競爭力的綠色產業鏈。
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