導讀：3D打印無疑是現階段火話題之一。從初的概念到如今的產業化應用，3D打印正在跳脫種種束縛，為產品研發領域帶來了一場“武裝革命”。
　　
　　3D打印無疑是現階段火話題之一。從初的概念到如今的產業化應用，3D打印正在跳脫種種束縛，為產品研發領域帶來了一場“武裝革命”：RepRapPro及3DSystems等一些廠商推出的平價打印機打破了傳統3D打印機高昂的價格天窗；而逐漸繁榮的3D打印市場也將競爭轉化為降低原材料成本的動力；針對于低端塑料3D打印部件一直存在的抗拉強度問題，RepRapPro主管AdrianBowyer表示，使用ABS和PLA打印的3D打印部件的強度接近注塑部件的三分之二，這些3D打印產品一般都擁有蜂巢狀的內部結構，與常用于建筑行業的工字梁截面概念類似，這使得其在擁有輕巧重量的同時，還擁有足夠滿足大多數應用的強度。我們由此可以看到，掣肘3D打印發展的障礙正隨著時間的推移和技術的進步而慢慢消失，3D打印技術將會成為重要的生產工具，在各個行業發揮作用，正如其現在正在如下領域中被廣泛應用一樣：
　　
　　快速原型制造
　　
　　過去數年間，令3D打印真正獲得騰飛的領域就是產品設計和研發過程中的快速原型制造環節。盡管CAD軟件已經十分成熟，但仍然無法為設計人員提供看得見、摸的著的實際體驗。因此，越來越多的企業采用3D技術作為新概念的設計和測試，這樣不僅使原型產品的生產時間從數月縮短到幾小時，同時還能大大加快產品的上市時間，顯著增加產品設計的靈活度。
　　
　　目前3D打印的快速原型制作已經廣泛應用于汽車輪胎制造業，韓國韓泰輪胎就是一個成功典范。借助于3D打印機，韓泰輪胎可以在短短的七八個小時內就生產出與CAD設計圖匹配的實物模型，避免了早前通過承包商手工制作的高成本和長周期，同時還有效提高了設計數據資產的安全性。
　　
　　建筑
　　
　　3D打印的另一個主要應用領域便是建筑領域。對于建筑設計的展示說明而言，模型的建造極其重要。建筑師們普遍傾向于抽象的無色設計形態，這一點十分適合成本低廉的3D打印機。使用輕質木材或其他材料制作傳統的建筑模型是一個極為費時費力的過程，因此，使用3D-CAD系統直接生產模型，意味著建筑師可以一邊打印之前的設計，一邊進行新的設計。斯德哥爾摩市曾經借助3D打印制作了一座擁有30,000個座椅的體育場模型，該模型幾乎符合設計師設計的3D數字模型的所有細節，在1.2Mx1.2M大小的體育場中包含了7400個細節完備的座椅，而每一個座椅的寬度僅為4毫米。
　　
　　健康醫療
　　
　　3D打印技術也已經“觸及”到了牙科領域。3DSystems近發布了一款全新的micro-SLA3D打印機——Projet1200，可以以極低的成本快速生產出微小精細的部件。該款打印機可以用于制作“蠟型”牙模，常被用于制作牙冠和牙身。在市場方面，金屬牙齒和陶瓷牙齒可以在更貴的3D打印機——例如金屬直接燒結系統——上直接進行打印。未來，3D打印機不僅可以用于制造耐用的假牙，還可以用于培訓或者畸形牙齒的檢測。
　　
　　在其他醫療領域，3D打印已經被應用到了骨科、生產高度定制化的人造義肢等方面。3DSystems出品的打印機甚至已經用于人類面部重造，位于南威爾士的“手術重建技術應用中心(CARTIS)”現在就已經開始使用3DSystems出品的打印機。
　　
　　科研
　　
　　對于科學研究而言，在科研及工程設計領域使用特定的實驗工具或設備非常關鍵。無論是耗資數百億美元用于尋找基本粒子和宇宙本質的科研項目，還是小型實驗室里的生物研究，科研機構的研究對象都是尚未發掘的事物，而其所須的工具往往需要“量身定做”。現在大多科研或工程實驗室都會與可以利用傳統工具生產東西的工廠合作，然而有時僅需一兩件的工具數量難免會浪費財力和精力，這時，3D打印就成為了理想的選擇。
　　
　　以上所言僅為3D打印在行業應用的一小部分，隨著硬件價格的不斷下降和3D打印技術的日益成熟，更多易于使用的3D打印機將出現在市場中：從RS歐時電子新推出的平價3D打印設備，到RepRapPro的Ormerod3D自我復制打印機，再到3DSystems的Cube和CubeX系列產品，3D打印將以更多優勢為人們帶來更多不可估量的財富。