數字水印技術就是將數字、序列號、文字、圖像標志等版權信息嵌入到多媒體數據中，通過對數字化的文件檢測和分析來提取隱藏的水印信息，用這些水印信息來證明創作者對其作品的所有權，并且作為鑒定產品真偽和起訴非法侵權的認據，數字水印也就成為了保護知識產權和數字多媒體防偽的有效手段。像紙幣支票、證書、護照、發票、不干膠標簽印刷等重要印刷品中之所以采用水印技術是因為水印有其獨特的性質：水印是一種幾乎不可見的印記，必須放置于特定環境下才能被看到，不影響物品的使用；第二水印的制作和復制比較復雜，需要特殊的工藝和材料，而且印刷品上的水印很難被去掉，*以來判定印刷品真偽的一個重要手段就是檢驗它是否包含水印。
　　
　　現今數字時代的到來，多媒體數字世界豐富多彩，數字產品幾乎影響到每一個人的日常生活。如何保護這些與我們息息相關的數字產品，如版權保護、信息安全、數據認證以及訪問控制等等，就被日益重視及變得迫切需要了。借鑒普通水印的含義和功用，人們采用類似的概念保護諸如數字圖像、數字音樂這樣的多媒體數據，因此就產生了“數字水印”的概念。所謂“數字水印”是往多媒體數據中添加的某些數字信息，比如將在數碼相片中添加攝制者的信息，在數字影碟中添加廣告公司的信息等等。與普通水印的特性類似，數字水印在多媒體數據中（如數碼相片）也幾乎是不可見的，也很難被破壞掉。因此數字水印在今天的計算機和互聯網時代大有可為。
　　
　　數字水印成為解決“版權問題”的有效手段。數字水印可以用來說明數字產品的數據被拷貝的情況，從而控制數據被拷貝的或者限制拷貝的次數，以此來實現保護。比如CD數據盤中秘密的數字水印信息可以有條件的控制什么樣的人可以訪問該CD盤中的內容。這樣通過跟蹤多媒體數據中的數字水印信息來保護多媒體數據的版權，這些在多年前都是不能實現的。
　　
　　我們可以看到數字水印開辟了一條嶄新的信息安全途徑，它的不可感知的隱蔽性和抵抗各種攻擊的能力，可以實現數字產品的完整性保護和篡改鑒定，還可用于數字防偽。數字水印必將成為數字作品的版權保護和真偽認證的核心技術措施之一，并在電子商務交易中發揮不可替代的作用，這也預示著數字水印具有巨大而廣闊的市場應用前景。