自助出版為作者帶來新的機遇，但目前自助出版的質量和費用層次不齊，作者需要謹慎把握。
　　
　　幾年前，如果一位頗有抱負的作家被傳統出版社拒稿后，只有一種選擇，那就是自助出版。作者一般需要花費5000-10000美元，甚至更多，盡管他可以對書稿進行編輯出版，但終的結果往往就是*存放在倉庫里了。
　　
　　現在，數字技術改變了這一切，一位作者如果被傳統出版社所拒絕，他還擁有很多選擇，可以進行電子書自助出版，按需印刷出版，或購買從編輯設計到營銷推廣一系列服務。
　　
　　“在很多方面，這就好比西部拓荒，創新者可以干出一番偉大的事業。”馬克•萊文說，他擁有自助出版圖書，其中一本已經是第四版。
　　
　　數字出版與按需印刷顯著降低了生產圖書的成本，閱讀器與平板電腦的迅猛增長擴張了電子書市場，可以以低成本，甚至零成本的方式實現自助出版，設立圖書銷售價格，實現大量銷售。
　　
　　但有一點沒有改變：大部分自助出版圖書銷售量都在100到150本之間。可以確定的是，有些作者可以通過低價銷售電子書的方式*，甚至在自助出版圖書獲得很好的銷量后又進入到傳統出版領域。（可能你聽說過《五十度灰》，它起初就是一本自助出版圖書）
　　
　　“盡管如此，絕大部分自助出版圖書都沒有太大的銷量，”Smashwords創始人馬克•科克表示，“我們幫助作者了解情況。”
　　
　　有些人不在乎這種問題，他們只想盡可能便宜地印刷50或100份家庭傳記，但有的作者則期待圖書大賣，一般有兩種類型的自助出版公司：
　　
　　輔助自助出版（assisted self-publishing）
　　
　　這些公司主要生產精裝書和平裝書，他們提供許多服務，包括編輯、審稿、校對、營銷、公關、社交媒體推廣，甚至還有搜索引擎優化。
　　
　　隨著電子書的興起，所有這些公司都可以實現數字化運營，建立各自的網上書店。
　　
　　比如Lulu，你不需要預付資金。每次紙質書銷售出去，你將獲得80%的收益，能抵消圖書的制作成本。其中，為超過7500字的圖書提供編輯服務是450美元，，封面設計是130美元，完整的編輯、設計和格式轉換服務的價格從729到4949美元不等。
　　
　　在亞馬遜旗下的Create Space，生產紙質書的流程大體相似。你到網站上注冊賬戶，然后按照步驟進行準備。如果你通過亞馬遜銷售，你將獲得60%的收益，再減去印刷成本。可選服務包括審稿，120美元起，Kindle電子書轉檔，69美元，而昂貴的服務費用是4853美元，包括完整的編輯、封面與內文設計、宣傳推廣，還有圖書出版預告片。
　　
　　其他類似的服務還可以在許多網站上看到，包括阿文丁出版社、自助出版公司、斯特媒體、iUniverse、Xlibris等。其中有一家Author House，它是作者解決方案公司的分公司，作者解決方案公司上個月被企鵝集團以1.16億美元收購。
　　
　　請務必仔細比較價格，它們之間可能有很大的不同。
　　
　　電子書與基本服務網站
　　
　　Smashwords是一家低成本網站，只出版電子書。與類似網站一樣，你可以免費出版電子書，在許多網站上銷售，包括Smashwords、蘋果iBookstore、巴諾、Kobo和索尼。