在印刷設計中，油墨三原色是采用不同的比例混合，來獲得所要的顏色光譜色調值的。印刷設計在承印物上的三原色油墨的密度正確和平衡與否與印刷設計人員有直接的關系。印刷設計操作人員雖然只能在有限的范圍內測量、設置油墨密度，不過這些密度范圍可以幫助印刷設計人員獲得較大范圍的疊印油墨色，不論油墨是否透明，或承印物是否純白。在印刷設計中我們可以十分方便地在各種相關的出版物上找到這些密度范圍：如FIRST和SWOP標準中都有說明。
印刷設計中根據指導說明上的油墨密度范圍可以用于任何油墨疊印順序，即YMC、YCM、CMY、CYM、MCY或MYC。但是印刷設計上是否每一種順序都產生同一種顏色呢？其實不是。
即使實地密度被控制在值時，印刷設計中每種疊印順序也會產生紅、綠、藍的不同疊印色，因為每種印刷設計上印刷油墨配方有各自不同的屬性,比如影響遮蓋率的油墨不透明度。所以，先印刷（印刷設計）的油墨干燥膜層的表面能將影響后印刷（印刷設計）的濕油墨的附著特性。
黃色顏料的遮蓋率差，品紅和青色顏料的遮蓋率好。但是黃色顏料油墨的表面能高。
在印刷設計中進行顏色管理的*步是確定的油墨疊印順序和能夠提供高呈色范圍的密度平衡。
GATF協會在多年前開發了一個簡單的顏色六角形顏色圖來使不同顏色的配比可視化。密度計可通過測量色相偏差、灰度和疊印色來顯示顏色的優劣并與三原色相比較。
例如，在六角形顏色圖中互不相臨的三個角上是理想油墨三原色（YMC），另三個角上是疊印復合色（RGB），六角形的中心是中性色（白到灰到黑）。油墨色強越大，越靠近各個角，越遠離中性色。
